ในระหว่างการทำประชาสัมพันธ์อัลบั้ม 1989[1][2] สวิฟต์ตกเป็นเป้าของการซุบซิบข่าวแท็บลอยด์ ในฐานะ "ที่รักของอเมริกา" อันเป็นผลมาจากภาพลักษณ์ที่บริสุทธิ์และไร้เดียงสาของเธอ[3] ถูกทำให้มัวหมองด้วยการเผยแพร่ความสัมพันธ์ที่โรแมนติกของเธอและข้อพิพาทกับคนดังคนอื่น ๆ[4] ข้อพิพาทกลางปี ค.ศ. ​​2016 ของสวิฟต์กับแร็ปเปอร์คานเย เวสต์ ซึ่งออกซิงเกิล "เฟมัส" นำไปสู่การเคลื่อนไหววัฒนธรรมแคนเซิล ที่ต่อต้านสวิฟต์ ซึ่งเธอถูกตราหน้าว่าเป็น "อสรพิษ" สวิฟต์เก็บตัวเงียบจากความสนใจของสื่อมวลชนและออกสตูดิโออัลบั้มชุดที่หกของเธอในชื่อ เรพิวเทชัน ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2017 เพื่อเป็นการตอบสนองต่อความสนใจของสื่อที่รายล้อมความดังของเธอ[5][6]

สวิฟต์กล่าวว่าเธอแต่งเพลงในอัลบั้มเรพิวเทชันว่าเป็น "กลไกป้องกันตน" ที่ทำให้เธอสามารถรับมือกับประสบการณ์ดังกล่าวได้ เธอแยกตัวออกจากความสนใจของสื่อมวลชนเพราะเธอจำเป็นต้องปกป้องสุขภาพจิตของเธอและเลิกรู้สึกว่าจำเป็นต้อง "อธิบายตัวเอง" เธอได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับชื่อเสียง "ที่รักของอเมริกา" ที่เธอถูกลืมไป สวิฟต์กล่าวว่าเป็นการปลดปล่อยที่จะละทิ้งการตระหนักรู้ในตนเองเกี่ยวกับตำแหน่งนี้และความพยายามของเธอที่จะ "ยิ้มอยู่เสมอ มีความสุขอยู่เสมอ"[7] ด้วยเหตุนี้เธอจึงคิดว่าสตูดิโออัลบั้มลำดับที่ 7 ของเธอเป็นบันทึกส่วนตัวที่เปราะบางซึ่งจะเชื่อมโยงเธอกับผู้ชม และแสดงจุดแข็งของเธอในฐานะนักร้องนักแต่งเพลง: "คราวนี้ฉันรู้สึกสบายใจขึ้นที่กล้าพอที่จะเสี่ยง เพราะแฟนคลับของฉันกล้าพอที่จะใจอ่อนกับฉัน"[8]